Famille de plantes dicotylédones, deux cotylédons sur l'embryon, deux feuilles constitutives de la graine.
Bien que comportant 900 espèces réparties en 25 genres à travers le monde, les Oléacées ne sont pas une très grande famille.
Famille principalement définie par les trois caractéristiques suivantes:
- Feuilles entières opposées
- Fleurs à corolles tubuleuses, tétramères, c'est-à-dire de type quatre, avec généralement 4 sépales soudés entre eux et 4 pétales.
- Fruits ou graines à tissus oléagineux.
- Ce sont des arbres, des arbustes ou rarement des lianes.
Parmi les Oleaceae, on connaît particulièrement le jasmin, le frêne, ainsi que des plantes ornementales telles que le forsythia ou le lilas.
Sans oublier l'Olivier européen ( Olea europaea ), avec qui on obtient l’huile d’olive que l'on consomme abondamment, ainsi que ses fruits, à travers le monde.
C'est l’olivier qui pousse dans la garrigue française et tout le pourtour méditéranéen.
A l'état sauvage, il excite encore une espèce en Corse pour la France.
