Sambucus nigra est une espèce d'arbustes caducifoliés à moelle blanche et à croissance rapide pouvant mesurer de 1 à 10m.

Les fleurs qui apparaissent en début d'été sont hermaphrodites.
Elles sont parfumées et comportent 5 étamines et 5 pétales de couleur blanc crème.
Elles sont disposées en corymbes plans d'un diamètre de 10 à 20cm et apparaissent après les feuilles.
Les fruits sont de petites baies noires violacées à chair molle de 6 à 8mm disposés en grappes.

Très commun en Europe, en Asie de l'Ouest et en Afrique du Nord, il est présent dans presque toute la France et en Corse.