Rhododendron ferrugineum est un arbuste à feuillage persistant pouvant atteindre une hauteur de 1,50m.
Les feuilles de forme ovale-lancéolé à contour entier, sont alternes en hélice, vert foncé brillant dessus, elles ont le revers de couleur rouille.

Fleurs campanulées, de 13 à 16mm, rose-carminé pâle à foncé parfumées, se développant en grappes de 4 à 10, en corymbes terminaux.

Le Rhododendron ferrugineux, originaire du centre et du sud de l'Europe et d'Asie boréale pousse sur les pentes exposées au nord,
dans les éboulis ou dans les blocs granitiques ainsi que dans les bois clairs des Alpes, des Pyrénées et du Jura.
Assez commun, se rencontre à la limite des derniers arbres de l’étage sub-alpin, principalement de 1500 à 2500 mètres d'altitude.