Papaver rhoeas est une plante herbacée annuelle, à tige velue-hérissée dressée, simple ou rameuse, haute de 30 à 70cm.
Les feuilles sont pennatipartites, à segments lancéolés-aigus, incisés-dentés, les caulinaires sessiles, à segment terminal très développé.

Grandes fleurs, de 40 à 60mm, 4 pétales ondulés, largement superposés, rouge écarlate, souvent tachés de noir à la base.
Les boutons sont inclinés vers le bas avant la floraison.
Filets des étamines filiformes, 7 à 12 stigmates sur un disque lobé, les lobes se recouvrant par les bords.
Capsule courtement obovale, glabre.

Le Coquelicot est une plante à large répartition, Europe centrale et méridionale, Asie occidentale et centrale, Afrique septentrionale.
Plante dite messicole car elle est associée à l'agriculture depuis des temps très anciens, champs et moissons, bords des routes, décombres, dans toute la France, jusqu'à 1800m.