Rhododendron hirsutum est un sous-arbrisseau de 20 à 100cm, à feuillage persistant, à tiges dressées tortueuses, à jeunes rameaux et pédoncules hispides.
Feuilles alternes petites, elliptiques à oblongues, à bord hérissé de cils longs de 1mm, vertes et luisantes en dessus, plus pâles et ponctuées de nombreuses glandes dessous.

3 à 8 fleurs rouges, en ombelles terminales.

Le Rhododendron cilié pousse sur les rochers et éboulis calcaires.
Zones préalpines jusqu'à 2600m de France, Suisse, Italie septentrionale, Allemagne méridionale, Autriche-Hongrie.
Plus rare que Rhododendron ferruginum, il est à rechercher dans nos Alpes, signalé dans le Jura, il n'y a pas été observé depuis longtemps.