Larix decidua est une espèce d'arbre caduc, haut de 30 à 40m.
Ecorce devenant grise, crevassée et très épaisse avec l'âge, branches étalées à l'horizontale ou ascendantes.
C'est le seul conifère d'Europe dont les aiguilles roussissent en automne, et qui les perds en hiver.
Aiguilles peu coriaces, insérées en rosette sur les rameaux courts, concentrées par touffes de 35 à 40 aiguilles.

Les cônes mâles sont nombreux, petits, jaunâtres et pendent au-dessous des rameaux.
Les cônes femelles sont rose vif jeunes et deviennent bruns à maturité, ils sont relativement petits, de 20 à 35mm.

Le Mélèze d'Europe, ou Mélèze commun est une espèce pionnière d'Europe centrale, qui se développe sur des sols pauvres qu'elle contribue à enrichir.
Espèce montagnarde assez commune des Alpes du Nord, qui supporte bien le froid des versants nord des montagnes, jusqu'à 2000m.