Melampyrum pratense est une plante herbacée annuelle moyenne, de 15 à 50cm, à tige dressée, ramifiée.
Feuilles opposées, lancéolées, vert sombre, entières.
Bractées vertes, de longueur décroissante vers le haut de la tige, munies de chaque côté de 1 à 3 dents linéaires.

Fleurs regroupées en grappe lâche, unilatérale.
Corolle longue de 10 à 20mm, jaune à blanche, gorge fermée, tube droit, muni à l'intérieur d'un anneau de poils.
Calice plus court que le tube corollaire, à lobes non étalés.

Mélampyre des prés est une plante à répartition eurasiatique.
Pousse sur des sols présentant de grandes variétés d'humidité, les sous-bois, les clairières de mi-ombre, ou dans les taches de lumière au sol dans une forêt localement moins dense.