Trifolium alpinum est une petite plante vivace glabre, très basse, de 5 à 15cm, très gazonnante.
Les feuilles sont basales.
Les trois folioles sont longues de 2 à 7cm, et étroites, lancéolées, parfois linéaires.
La racine sucrée a goût de réglisse.

Les fleurs roses ou purpurines, rarement crème ou blanches, sont les plus grandes du genre, longues de 1,5 à 2cm.
Elles sont odorantes, groupées en têtes assez lâches de 3 à 12 fleurs, sur un long pédoncule naissant à la souche.

Le Trèfle des Alpes, appelé aussi Réglisse des montagnes, se rencontre sur pelouses, pâturages, brousses d'arbustes nains, sols pauvres en calcaire exclusivement en montagne
de 1100 à 1300m d'altitude.