Ononis spinosa est un sous-arbrisseau vivace pouvant atteindre de 30 à 60cm, formant une touffe buissonnante à rameaux ligneux.
Tiges dressées ou ascendantes, ligneuses à la base, cylindriques et épineuses, présentant deux rangées de poils.
Petites feuilles vert foncé, alternes et courtement pétiolées.
Feuilles inférieures pennées, à 3 folioles, entières et glabres.
Feuilles supérieures, petites et simples, avec des stipules verts, triangulaires à lancéolés, persistants et soudés à la base du pétiole.
Communément appelée arrête-bœuf car sa racine ligneuse et puissante était capable d’arrêter une charrue tirée par un bœuf.

Fleurs blanc rosé à rose vif, solitaires et latérales, formant des grappes oblongues feuillées.
Etendard légèrement strié de rouge.
Fruits sous forme de gousses uniloculaires, glabres ou légèrement poilues, oblongues ou ellipsoïdes.
Gousses renfermant 1 à 3 graines réniformes à surface rugueuse, de couleur vert olive à noir.

Bugrane épineuse est une plante d'Europe, d'Asie du Sud-Ouest, d'Afrique du Nord.
Commune dans toute la France et en Corse.
Spontané sur les terrains rocailleux, talus, prés et coteaux secs et calcaires.