Famille de monocotylédones, représentée par des plantes herbacées, des arbustes ou des formes arborescentes, pérennes, parfois succulentes.
C'est une famille largement répandue, elle comprend environ 800 espèces réparties en une quinzaine environ de genres.
Suite aux classifications phylogénétique APG III de 2009, plusieurs plantes autrefois classées dans la famille des Asparagales, nom de famille devenu invalide, et
dans la famille des Liliaceae, sont aujourd'hui déplacées dans la famille des Xanthorrhoeaceae.
