Famille de plantes Monocotylédones, un seul cotylédon sur l'embryon, une seule feuille constitutive de la graine. Ce sont des plantes aquatiques, rhizomateuses ou parfois flottantes, des fossés et bord des eaux calmes, des régions froides ou tempérées, plus rarement tropicales. Suite aux classifications phylogénétique APG II de 2003 et APG III de 2009, plusieurs plantes autrefois classées dans la famille des Sparganiaceae, nom invalide car cette famille n'existe plus, sont aujourd'hui déplacées dans la famille des Typhaceae.