Famille cosmopolite de Dicotylédones dialypétales, essentiellement herbacées, à feuilles alternes, à fleurs généralement actinomorphes.
Elle comprend environ 2500 espèces réparties en une soixantaine de genres réparties à travers le monde entier, mais surtout concentrées dans les régions tempérées et froides
des deux hémisphères, mais en particulier de l'hemisphère nord.
La flore française est riche d'environ 160 espèces de Ranunculacées réparties dans une vingtaine de genres, dont les
- Aconitum 5 espèces d'Aconits,
- Adonis 5 espèces d'Adonis,
- Anemone 11 espèces d'Anémones,
- Aquilegia 9 espèces d'Ancolies,
- Consolida 8 espèces de Pieds-d'Alouette,
- Delphinium 8 espèces de Dauphinelles,
- Pulsatilla 7 espèces de Pulsatilles,
- Ranunculus 80 espèces de Renoncules,
- Thalictrum 9 espèces de Pigamons.
La plupart des Ranunculaceae sont vénéneuses en raison des substances qu'elles élaborent,
- alcaloïdes des aconits, des ancolies,
- hétérosides des adonis,
- principes âcres et vésicants des renoncules et des anémones, etc.
Aucune n'est alimentaire, et les substances toxiques qu'elles renferment éloignent la plupart du bétail.
La plupart des Ranunculaceae sont vénéneuses en raison des substances qu'elles élaborent,