Famille de plantes dicotylédones, anciennement nommée Crucifères, constituée de deux cotylédons sur l'embryon, deux feuilles constitutives de la graine.
Elle comprend environ 350 genres pour 3200 espèces.
Très ornementales, plusieurs d'entres elles sont cultivées communément dans les jardins.
A quelques exceptions près, la composition de la fleur est constante, 4 sépales, 4 pétales, 6 étamines dont 2 plus courtes et un pistil diloculaire.