Famille de plantes dicotylédones, deux cotylédons sur l'embryon, deux feuilles constitutives de la graine.
Les Berberidaceae sont des arbustes aux tissus colorés en jaune par la berbérine, alcaloïde produit par certains végétaux ou des plantes plus ou moins herbacées,
à feuilles fréquemment transformées en épines.
Suite aux classifications phylogénétique APG III de 2009, cette famille compte 18 genres pour 701 espèces.